Шумом принято называть любой нежелательный звук или совокупность беспорядочно сочетающихся звуков различной частоты и интенсивности, оказывающих неблагоприятное воздействие на организм, мешающих работе и отдыху.

Измерение уровня шума отображает уровень звукового давления и дает возможность понять, насколько неблагоприятно может отразиться на состоянии здоровья несоответствующий нормам уровень шума. Как показывает контроль шума, к техногенным источникам шума относятся применяемые в современной технике механизмы, оборудование и транспорт, которые и являются основной причиной значительного шумового дискомфорта окружающей среды.

Исследование шума делает возможным объединить шумы от рельсового, водного, авиационного и колесного транспорта, технического оборудования промышленных и бытовых установок, систем вентиляции и кондиционирования, теплоэнергетических систем, санитарно — технического оборудования и много другого в одной категории — шумы техногенного происхождения.

Измерение уровня шума производится:

• В жилых и общественных зданиях, на территории жилой застройки и территориях, предназначенных под строительство;
• В помещениях на судах речного и морского флота, в прогулочных катерах;
• В салонах легковых и грузовых автомобилей;
• В салонах самолетов и вертолетов;
• Внутри рельсового и вертикального транспорта;
• На рабочих местах в конторах и на производстве;
• На местах установки высокоточного производственного, вычислительного и научного оборудования.

Замеры уровня шума (определение шума) также проводятся в отношении бытовых приборов и техники, таких как:

• Компьютеров, конторского оборудования и бытовой техники;
• Электрических приборов, ручных инструментов и электротехнических изделий;
• Холодильных установок;
• Транспортных средств (наземных, подземных, воздушных, речных, морских и вертикальных);
• Станков и технологического оборудования;
• Измерения вибрации под установку оборудования.
• Замеры уровня шума могут проводится и в отношении других объектов.